Hier mijn tips en ervaringen:
- Hou het kort.
- Schiet met hagel: veel onderwerpen, niet al te veel tijd besteden aan die helemaal uitwerken.
- Ga stalken. Geen reactie? Nog een keer mailen, nog een keer bellen, nog een keer bellen en nog een keer bellen.
- Afwijzing? Niet per se meteen nee accepteren. Bedenk een andere invalshoek die het bezwaar dat ze hebben wegneemt.
- Onderwerp van je mail, tja, kies bijvoorbeeld voor de mogelijke kop van je verhaal.
- Stuur je mail op een ongebruikelijk tijdstip. Tot mijn grote verbazing kreeg ik zowel van HP de Tijd als Vrij Nederland dezelfde dag een reactie toen ik om 4.00 's nachts mailde. Weliswaar in beide gevallen een afwijzing, maar zoals je weet is reactie al heel wat.
- Kom niet met een onderwerp, maar met een verhaal. Dus niet 'ik wil iets doen met alcoholisme' maar 'ik wil een reportage maken over de Jellinekkliniek in Curacao'.
- Bij vakbladen: leg eerst een algemeen contact met wellicht een paar losse ideeen. Laat daar vooral zien dat je specialist bent, dat je ze meer te bieden hebt dan die paar ideeen.
- Misschien overbodig maar: mail niet naar de algemene redactie. Ook de hoofdredacteur is niet altijd zinvol. Probeer uit te vinden wie de uitvoerend chef is, die is degene die onderwerpen bepaalt.
- Recycle je ideeen: als de Viva het niet wil hebben, kan de Esta er misschien wel wat mee.
- Werk aan je zelfvertrouwen. Want er gaat ook ontzettend veel afgewezen worden.
- Alles is al gedaan. Je hoeft dus niet per se alleen briljante ideeen op te sturen, wie weet ziet de redactie een fantastisch verhaal in wat jij maar matig vindt. De uitvoering maakt dat het toch weer leuk is om te lezen.
Ikzelf bied niet vaak verhalen aan, met name vanwege dat laatste punt. Ik moet heel erg overtuigd zijn van de briljantheid van een idee wil ik het durven aanbieden. Mezelf aanbieden daarentegen vind ik eenvoudig: ik kan alles. Ik ben dan ook vooral op zoek gegaan naar opdrachtgevers die niet zozeer op de ideeen van freelancers leven, maar zelf de verhalen bedenken en die freelancers laten uitvoeren. Dat past veel beter bij mij. Maar ik heb een vriendin die daar niet aan moet denken, maar intussen wel bijna wekelijks in een van de grote publieksbladen staat, omdat ze al haar (niet eens briljante) ideeen verkocht krijgt. Vind ik heel knap!