Netwerken is het leggen en onderhouden van contacten die je verder kunnen helpen. Bijvoorbeeld bij het opzetten van je bedrijf of bedrijfsvorm, je zoektocht naar opdrachten of het aanboren van een nieuwe doelgroep.

Wist je dat iedereen gemiddeld vijfhonderd mensen kent? En die mensen kennen elk ook weer vijfhonderd mensen. In die eerste ring van 250 duizend mensen kun je altijd degene vinden die je nodig hebt.

Dat netwerk is er niet alleen voor jou, het is de bedoeling dat ook anderen er iets wijzer van worden. Netwerken is geven en nemen. Dus ook jij helpt mensen in je netwerk aan informatie en nieuwe contacten en geeft iemand net die tip over die ene opdrachtgever die nog een goede freelancer zoekt. Zo help je elkaar.

Eigenlijk heeft iedereen een netwerk. De kunst is er optimaal gebruik van te maken: leg de juiste contacten, onderhoud ze en zorg ervoor. Als de tijd komt dat jij je contacten nodig hebt, zullen ze er voor je zijn. Door je te tippen, aan te bevelen of je in contact te brengen met die ene persoon die belangrijk is voor je freelancewerk.

Laatst stond in de krant een artikel over vrouwen die voor zichzelf beginnen. Uit onderzoek is gebleken dat vrouwen moeite hebben met het opzetten van een eigen bedrijf, omdat ze een slecht netwerk hebben en er slecht gebruik van maken. Iets waar mannen veel minder last van hebben.
Wat vind jij van deze uitspraak? Wanneer is een netwerk 'slecht', denk je?

Wat wil je bereiken met je netwerk?

Als je niet weet wat je zoekt, vind je altijd het verkeerde. Begin nooit te vroeg met netwerken, maar denk eerst goed na over je doel. Netwerken gaat makkelijker als je weet wat je doelen zijn:

• Je kunt gericht met anderen gaan praten.
• Een nieuwe kennis valt sneller in het juiste 'vakje'.
• Je kunt een vraag aan iemand concreter formuleren.

Als je weet wat je wilt en daar met anderen over praat, komen interessante weetjes en contacten van je netwerkpartner vaak als vanzelf naar boven.

De basis van een goed netwerk is vertrouwen. Het doel is het delen van kennis, informatie en contacten. De crux is dat je weet wat je wilt bereiken en hoe je je netwerk gebruikt, onderhoudt en uitbreidt.

Maak een lijstje van dingen die je de komende tijd wilt realiseren. Zet minstens vijf items op je to-do-lijstje.

Bijvoorbeeld:

• Nieuwe opdracht vinden!
• Uitzoeken onder welk btw-tarief deze nieuwe activiteit valt.
• Lid worden van een regionaal netwerk?
• Oriënteren op aanbod nieuwe dienst.
• Achter tip aangaan dat die uitgeverij nog redacteuren zoekt.

Probeer ook inzicht te krijgen in je doelen op langere termijn. Dat kun je bereiken door zelfonderzoek te doen.

• Waar ben je goed in?
• Wat wil je ontwikkelen?

Zoek uit waar je over 5 jaar met je freelancewerk wilt staan. Maak deze doelen vervolgens SMART.

Volgende pagina in deze training: Maak optimaal gebruik van je netwerk.